في سوق النجف، كان أحمد سلام يدير متجرين لبيع المسابح ولوازمها للحجاج الإيرانيين في مدينة النجف، المدينة الشيعية المقدسة في العراق، والتي تُعد وجهة رئيسية لملايين الزوار.
اليوم، يقف سلام خلف منضدة متجره المتبقي، بعد أن باع المتجر الآخر لسداد ديونه، في ظل تراجع أعداد الزوار، الذين أحجموا عن السفر بسبب الأزمة الاقتصادية المستمرة في إيران، والتي ساهمت في تأجيج الاحتجاجات الدامية في جميع أنحاء البلاد.
قال سلام: “نحن السوق الأكثر اعتمادًا على الزوار الإيرانيين. كان لديّ متجران، لكنني بعت أحدهما. الآن أواجه خطر ترك عملي، لأنني لا أستطيع سداد الديون، فقد أثرت علينا هذه العقوبات المفروضة (على إيران)”.
تراجعت أعداد الحجاج الإيرانيين بشكل حاد. وقد أكد تجار وأصحاب فنادق آخرون تحدثت إليهم رويترز في النجف، ما قاله سلام، حيث يعانون هم أيضًا من ضائقة مالية.
تضم المدينة العراقية أحد أقدس المزارات الشيعية، ولطالما اعتمدت على الزوار الإيرانيين، الذين شكلوا تقليديًا النسبة الأكبر من الزوار، متقدمين على الزوار من دول الخليج وباكستان ولبنان وغيرها. لكن أعدادهم تراجعت بشكل حاد.
في عام 2023، كان يصل إلى النجف يوميًا ما بين 3000 و3500 إيراني. أما الآن، فلا يتجاوز عدد الوافدين في بعض الأيام 100 إلى 250 شخصًا، وفقًا لجمعية الفنادق والمطاعم في النجف ومسؤولين محليين.
يقول صائب راضي أبو غانم، رئيس الجمعية: “في عام 2020، كان هناك 350 فندقًا في النجف، أما الآن فلا يوجد سوى 250 فندقًا. هذا يعني أن 100 فندق لم تعد جزءًا من قطاع السياحة، ونتيجة لذلك، تم تسريح عمالها وموظفيها، مما زاد من معدلات البطالة بشكل ملحوظ”.
وأضاف أن تقلبات العملة في إيران تجعل السفر غير مضمون بالنسبة للإيرانيين. “قد تكلفهم الرحلة في يوم من الأيام 200 دولار، وفي اليوم التالي قد تصل إلى 220 دولارًا، مما يضعهم تحت ضغط مالي كبير”.
انخفض الريال الإيراني إلى مستويات قياسية، فخسر نحو نصف قيمته مقابل الدولار بحلول عام 2025، مما فاقم الصعوبات الاقتصادية الناجمة عن سنوات من العقوبات الغربية التي تهدف إلى قطع التمويل عن برنامج طهران النووي. وتنفي إيران سعيها لامتلاك أسلحة نووية.
وقد فاقمت الفوارق الاقتصادية بين عامة الإيرانيين والنخبة الدينية والأمنية، إلى جانب سوء الإدارة الاقتصادية والفساد الحكومي – الذي تناقلته حتى وسائل الإعلام الرسمية – من حدة السخط الشعبي في وقت يدفع فيه التضخم أسعار العديد من السلع إلى مستويات تفوق قدرة معظم الناس. وبلغ التضخم الرسمي 42.5% في كانون الأول.
وبينما أقرّ حكام إيران بالصعوبات الاقتصادية، فقد ألقوا باللوم على خصومهم اللدودين، الولايات المتحدة وإسرائيل، في تأجيج الاضطرابات.
انضمت واشنطن في حزيران إلى الحرب التي استمرت 12 يوماً بين إيران وإسرائيل، وشنّت هجمات على مواقع نووية إيرانية. كما هدد الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالتدخل لدعم المتظاهرين في إيران.
وقالت منظمة “هرانا” الحقوقية، ومقرها الولايات المتحدة، إنها تحققت حتى الآن من مقتل 2403 متظاهرين و147 شخصاً مرتبطين بالحكومة. وصرح مسؤول إيراني لوكالة رويترز يوم الثلاثاء بأن نحو 2000 شخص لقوا حتفهم.
