بعد قرابة عقدين من تصويره، يُعيد فيلم وثائقي جديد النظر في اثنتين من أعنف المعارك خلال السنوات الأولى لحرب العراق، من خلال عرض منظور الشخص الأول للجنود على الأرض.
تأجل عرض فيلم “آخر 600 متر: معركتا النجف والفلوجة” لمدة 17 عاما بعد أن رفضت قناة PBS عرضه لأسباب أفصح عنها المخرج مايكل باك لصحيفة واشنطن إكزامينر.
رفضت قناة PBS الفيلم الوثائقي في البداية عام ٢٠٠٨ بسبب ما اعتُبر تحيزًا عسكريًا وافتقارًا للتعليق السياسي، على الرغم من أن هيئة البث العام كانت الممول الرئيسي للمشروع في البداية. ثم بدأت الشبكة بتحديد مسار المونتاج النهائي، لكن باك لم يكن مستعدًا للتنازل عن رؤيته.
ولم تقرر رئيسة PBS ومديرتها التنفيذية، بولا كيرغر، بثه إلا مؤخرًا بعد إعادة النظر فيه. وقد أشادت باك بشجاعتها في التراجع عن قرارات الشركة السابقة.
يتميز الفيلم بأسلوبه في سرد قصص الجنود الأمريكيين الذين قاتلوا في معركتي النجف والفلوجة الثانية، اللتين وقعتا عام ٢٠٠٤.
أعربت مراسلة المعارك جان بيندر، التي استُخدمت لقطاتها من الفلوجة في الفيلم، عن تقديرها لهذه الجوانب.
صرحت بيندر لصحيفة واشنطن إكزامينر: “ما كرّسه مايكل من وقت وجهد هو التركيز على مقاتلي الحرب على مستوياتهم والاستماع مباشرةً إلى روايات شخصية عن كيفية تطور القتال. أعتقد أنه يُجيد الانتقال من البنتاغون إلى مُقاتلي الاقتحام عندما يتعلق الأمر بمختلف مستويات القتال وكيف ساهم كلٌّ منهم في حسمه على أرض الواقع”.
كانت معركتا الفلوجة مختلفتين عن المعارك الأخرى من حيث البيئة التي خاضت فيها القوات الأمريكية. فقد استلزمت البيئة الحضرية قتالاً عن قرب، حيث تنقل مشاة البحرية من منزل إلى منزل ومن غرفة إلى غرفة في مدينة لم يألفوها.
يُظهر أحد مشاهد الفلوجة في الفيلم الوثائقي، ومدته 90 دقيقة، قتالاً عنيفاً في غرفة محصورة استغل فيها المقاتلون موقعهم المرتفع، ما أسفر عن إصابة عدد من مشاة البحرية ومنقذيهم. نجح مشاة البحرية في نهاية المطاف في مواجهة ذلك اليوم بتفجير المبنى، المعروف باسم “بيت الجحيم”.
في النجف، كان القتال أكثر تقييدًا، إذ طُلب من القوات الأمريكية والعراقية عدم إلحاق الضرر بالعتبة المقدسة في قلب المدينة أثناء تضييق الخناق على المقاتلين الشيعة. انتهى الاشتباك الذي استمر ثلاثة أسابيع بوقف إطلاق نار تفاوضي، بدلًا من نصر عسكري، بعد ذلك بوقت قصير، عادت القوات الأمريكية إلى الفلوجة لشن عملية “شبح الغضب”.
روى بيندر تجربته في تصوير مشاهد في الفلوجة لمدة ستة أسابيع مع الحفاظ على وعيه بمحيطه.
بفضل بندقيته M16 ومسدس M9، كان بإمكان مراسل المعارك سحب أحد سلاحيه بسرعة و”الذهاب إلى العمل”، كما قال، لأنه كان يربط كاميرته بحبال مصنوعة من حبل مظلة. وأشار إلى وجود توازن بين الحدس والذكاء في تحديد موقعه في أي لحظة، ليكون بمثابة امتداد للفريق.
كما كانت هناك قيود رافقت تكنولوجيا الكاميرات في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. كان على المرء العمل مع كمية محدودة من الأشرطة والبطاريات، لذلك كان من المستحيل التصوير باستمرار، على عكس اليوم.
أثناء تطهير المنازل وتصوير اللقطات أثناء التنقل، كان بيندر يضطر غالبًا إلى موازنة الكاميرا المتحركة في يده اليسرى بينما يحمل المسدس الجاهز في يده اليمنى.
قال: “كان عليّ اتخاذ قرارات صعبة بشأن متى سأستخدم الكاميرا عيار 35 ملم أو المسدس عيار 9 ملم”.
وصف بيندر، وهو أحد القلائل من المحاربين القدامى الذين حضروا عرض فيلم “آخر 600 متر” في واشنطن العاصمة في 30 تشرين الأول، إعادة مشاهدة لقطاته بعد 21 عامًا بأنها “سريالية”.
أشاد بيندر بأحدث فيلم وثائقي لباك ووصفه بأنه عمل “خالد”، على الرغم من أنه يبدو إلى حد كبير وكأنه نتاج عصره. جادل باك بأن الجودة هي بالضبط ما يميز فيلمه عن الأفلام الوثائقية الحديثة، وربما الأكثر تسييسا، عن النجف والفلوجة.
قال: “حاولنا أن نبتعد عن الاحتفالية أو المبالغة في السياسة، وأن نرويها كقصة معركة، كما لو كانت إيوجيما أو جيتيسبيرغ أو أي معركة أخرى”. “نحن محظوظون بتصوير هذه المقابلات عام ٢٠٠٧. الأفلام الحديثة لا تتمتع بهذه الميزة”.
شرح صانع الأفلام الوثائقية المخضرم كيف كان عليه إيجاد الدراما في لقطات المعركة وربط ذلك بشهادات شخصية من الجنود يصفون ما فعلوه وما رأوه بدلاً من التعبير عن آرائهم حول الحرب الأوسع.
يرى باك أن فيلم “آخر ٦٠٠ متر” أقرب إلى فيلم “ريستريبو”، وهو فيلم وثائقي مباشر صدر عام ٢٠١٠ عن الحرب في أفغانستان، أو فيلم “حرب”، وهو فيلم روائي طويل صدر عام ٢٠٢٥ يعيد سرد قصة مهمة في حرب العراق استنادًا بالكامل إلى الذكريات الجماعية والفردية لجنود البحرية الأمريكية.
بعد سنوات من التحضير، يُعرض الفيلم الوثائقي أخيرًا في الوقت المناسب – في الذكرى الـ 250 لتأسيس سلاح مشاة البحرية الأمريكي، الليلة التي تسبق يوم المحاربين القدامى. وصرح باك بأن هذا هو “الوقت المناسب” للعرض، إذ يُمكن للمشاهدين النظر إلى المعركتين كحدثين تاريخيين وجزءين مهمين من التاريخ الأمريكي.
وقال باك: “أعتقد أنه يُمكنك الآن النظر إلى الماضي والإعجاب بشجاعة وبطولة مشاة البحرية والجنود في الفيلم دون أن تُحيط بها أيدولوجيات، وهذا ما كنا نهدف إليه قبل 17 عامًا”.
يُعرض فيلم “آخر 600 متر: معارك النجف والفلوجة” لأول مرة على قناة PBS الساعة العاشرة مساءً يوم الاثنين، وسيُتاح للبث المباشر على Amazon Prime Video ابتداءً من اليوم التالي.
